En 1904, les hôtels ferroviaires d'Henry Flagler ont illuminé leurs façades avec quelques centaines d'ampoules à incandescence, un spectacle hivernal qui n'a duré qu'une saison. La tradition a disparu pendant quatre-vingt-dix ans jusqu'à ce qu'un électricien local la ravive en 1993 avec 3 000 lumières suspendues sur la Plaza de la Constitución. Aujourd'hui, trois millions d'ampoules LED drapent chaque balcon, branche de chêne et clocher, du Castillo de San Marcos au Bridge of Lions, transformant quarante-quatre blocs de pierre de coquina et d'architecture coloniale espagnole en la plus grande exposition de fêtes coordonnée du sud-est des États-Unis. Les billets pour le trolley des Night of Lights à St. Augustine offrent un accès narré au corridor illuminé entre la mi-novembre et fin janvier, période où le crépuscule arrive assez tôt pour mettre en valeur les lumières durant une fenêtre en soirée raisonnable. Les itinéraires des trolleys suivent l'Avenida Menendez le long de la baie de Matanzas, font une boucle dans le quartier de la basilique cathédrale, et s'arrêtent à la Villa Zorayda et au Lightner Museum, où les arches mauresques et les façades de l'âge doré brillent en ambre et en blanc. Les conducteurs racontent l'histoire de chaque point d'intérêt — les planches de cyprès de la Oldest Wooden Schoolhouse, les tourelles en terre cuite de l'hôtel Ponce de León, le jardin d'herbes médicinales de l'hôpital militaire espagnol — tandis que les passagers scrutent les toits à la recherche de séquences synchronisées au rythme des carillons de l'église épiscopale de la Trinité. L'événement attire 1,2 million de visiteurs chaque année, mais les ruelles étroites du quartier historique interdisent la circulation automobile après 18:00 les week-ends de pointe, faisant du trolley la seule option motorisée en dehors des visites à pied. Les sièges réservés éliminent les files d'attente qui se forment au point de départ de Castillo Drive, où des rangées de trolleys en plein air attendent sous des chênes centenaires drapés de guirlandes lumineuses. Le circuit en trolley parcourt trois kilomètres en soixante-quinze minutes, une allure assez lente pour photographier la fontaine de la Plaza mais assez rapide pour éviter que le froid de la soirée ne s'installe. Le quadrillage de St. Augustine précède l'infrastructure électrique de trois siècles, si bien que les équipes d'installation font passer le câblage à travers des balcons sculptés à la main et des supports de lampes à gaz sans percer de nouveaux points d'ancrage. Le résultat est une superposition parfaite de la technologie LED sur les structures d'architecture néo-Renaissance espagnole, une preuve visuelle que la préservation historique et le spectacle saisonnier peuvent coexister sans compromis.